Il mandato
Tutto è cominciato nel 2016 con un favore: il responsabile del turismo di Leopoli mi chiese di aiutare alcuni italiani che erano in città. Si rivelarono il top management di una nuova compagnia aerea. Passo dopo passo, mentre le loro operazioni crescevano, tutto il nostro team di OK Factory è passato a lavorare per la compagnia — gran parte delle operazioni non di volo: partnership, pubblicità su TV, web, radio e stampa, eventi, vendita dei biglietti. Handling e bagagli erano gestiti da altri; tutto il resto passava da noi. Il presidente in seguito ci chiamò “The Crazy Guys From Ukraine”.
Cosa abbiamo costruito
Promozione su TV, web, radio, stampa ed eventi — compreso uno spot televisivo nazionale di Natale prodotto in tre giorni. Dopo due anni di tentativi, al terzo anno Ernest è diventata partner aereo del Leopolis Jazz Festival. Abbiamo anche progettato un misuratore di bagagli smart — sensori programmabili che creano una “gabbia virtuale”, con sensori di peso integrati — costruito il prototipo con ingegneri ucraini e l’abbiamo brevettato. E il primo milione di biglietti è stato venduto su un sito che tutti dicevano una compagnia aerea non potesse far girare su WordPress.
I lanci delle rotte
Ogni rotta inaugurale da Kyiv, Leopoli, Odesa e Kharkiv è stata festeggiata con una festa al gate — torta, spritz e musica dal vivo nell’area d’imbarco. Una volta al presidente il nostro sassofonista piacque così tanto che lo mise sul primo volo per Ibiza, a suonare a diecimila metri.
Lavorare con governo e aeroporti
Una parte poco riconosciuta del marketing aereo è il rapporto con amministrazioni cittadine e regionali, operatori aeroportuali e autorità nazionali per l’aviazione. Abbiamo lavorato su tutto — riunioni di sviluppo rotte, negoziazione slot, sottomissioni regolatorie — per ogni nuova destinazione.
Cosa mi sono portato nei lavori successivi
Ernest non è stato un fallimento; è stata una scuola di eccellenza operativa. La licenza fu revocata, poi il marzo 2020 chiuse i cieli — e un “ultimo volo” non c’è mai stato. Mi sono rimaste tre lezioni. Ogni dettaglio conta: il team Armani ci raccontò la storia di un’oliva che valeva 40.000 dollari l’anno per American Airlines. Per essere insostituibili bisogna essere sempre diversi. E quando tutto va storto, si rimbalza in avanti (bounce forward) — la lezione che ci ha salvato di nuovo due anni dopo.