Un
imprenditore, un inguaribile
ottimista.

Padova, 2007.

Ho iniziato ad arbitrare con l’Associazione Italiana Arbitri nel 2007. Avevo quindici anni. La divisa costava più di quanto guadagnassi in un mese di partite. Quello che mi ha insegnato, e che nessun corso ti insegna, è stare davanti a ventidue uomini adulti che non ti vogliono lì e prendere una decisione che saprai difendere un’ora dopo, una settimana dopo, dieci anni dopo. Il calcio è l’unico mestiere che conosco in cui la qualità del tuo lavoro si misura da quanto poco qualcuno l’abbia notato.

Per molto tempo ho pensato che arbitraggio e impresa fossero due carriere diverse. Oggi penso che siano la stessa: leggere la partita, vedere cinque secondi avanti, prendere la decisione, incassare le critiche, rifarlo. Cambia la scala. Il lavoro no.

Kyiv, gennaio 2014.

Sono nato in Ucraina ma cresciuto all’estero, soprattutto in Italia; da bambino tornavo una volta l’anno, al massimo per una settimana. EURO 2012 — ho avuto la fortuna di lavorarci — mi ha trattenuto qui per quasi tre mesi. Nel 2013 tornavo quasi ogni mese. Nel gennaio 2014 ho preso un volo di sola andata Roma–Kyiv, proprio mentre il Maidan infiammava la capitale. Mi chiedevano: perché proprio adesso? Perché le opportunità più grandi nascono nei momenti di trasformazione.

In Ucraina ho trovato un paese pieno di persone capaci di costruire cose — belle, precise, complesse — e quasi nessuna infrastruttura per venderle fuori dai corridoi commerciali post-sovietici. I buyer di Berlino e Milano non sapevano quali fabbriche esistessero. Le fabbriche non sapevano cosa volessero i buyer europei, cosa significasse la compliance, come fatturare in una valuta diversa dalla grivnia. Il divario non era il prodotto. Il divario erano le tubature.

Leopoli, OK Factory.

Quello stesso anno ho trovato a Leopoli una fabbrica di libri austro-ungarica del 1882 e l’ho trasformata in OK Factory: un innovation hub e, a tutti gli effetti, un’azienda — sviluppo IT, e-commerce, consulenza per entrare nei mercati dell’Europa orientale. Sul muro principale, un’insegna LED: “Everything Will Be OK”. Nel 2016 un favore ad alcuni italiani in città si è trasformato in Ernest Airlines. Passo dopo passo tutto il nostro team ha finito per gestire gran parte delle operazioni non di volo della compagnia in Ucraina — partnership, pubblicità, eventi, vendita dei biglietti — fino al milionesimo passeggero. Poi la licenza è stata revocata, e nel marzo 2020 la pandemia ha chiuso i cieli.

Faktorist.

Non siamo rimasti ad aspettare: abbiamo trasformato un team dell’aviazione in esperti di e-commerce internazionale. Un negozio B2C di prodotti ucraini non ha venduto nulla per settimane, così siamo passati al B2B, e dalla pandemia è uscito il primo prototipo del marketplace Faktorist. Nel febbraio 2022, sulla terrazza di un hotel alle Canarie, un investitore inglese ha ascoltato l’idea e ha detto: “That’s Alibaba of Ukraine.” Due mesi dopo il modello di business stava su un solo foglio A4, che tengo incorniciato. Oggi Faktorist collega i produttori ucraini con buyer di tutto il mondo — e i fornitori vi si registrano da ogni angolo del pianeta. Di più su faktorist.com.

2022.

Alle 4 del mattino del 24 febbraio 2022, una sirena d’allarme aereo ruppe il silenzio. Il mio primo pensiero fu sorprendentemente banale: probabilmente mi saltava il weekend a Roma pianificato per l’8 marzo. Abbiamo continuato a pianificare, costruire, vivere — non per ingenuità, ma per scelta deliberata. Quando gli attacchi alla rete elettrica hanno portato blackout di giornate intere, abbiamo trasformato un nightclub chiuso di Leopoli in BRAVE: un hub con generatori, Starlink e un bunker. Ha aperto il 1° dicembre 2022, pieno dal primo giorno, ed è lì che Faktorist ha preso la sua forma completa.

Il libro.

Everything Will Be OK: Building Bridges Through War, Crisis, and Chaos racconta quel decennio. Ne ho scritto gran parte durante i blackout, a lume di candela, tra una sirena d’allarme aereo e l’altra, e l’ho firmato come Alex Fox. È da lì che nasce War-Life-Balance — resilienza infrastrutturale, emotiva e strategica (warlifebalance.net). E non finisce: il Capitolo 16 continua a scriversi online. L’eBook in inglese è su Amazon dal 28 settembre 2026; il lancio ufficiale è il 13 ottobre 2026, il giorno del mio 35° compleanno — a Leopoli, in OK Factory, dove tutto è cominciato; a Milano; e in streaming globale. Tutto su everythingwill.be/ok.

UPL, 2022.

Quello stesso anno ho iniziato ad arbitrare nella Ukrainian Premier League. Dirigere partite di massima serie mentre guidi un’azienda che rilascia software durante una guerra contro il tuo paese è un problema logistico con un utile effetto collaterale: sei costretto a usare l’attenzione con parsimonia. Non puoi portare l’azienda in campo. Non puoi portare la partita nel consiglio di amministrazione. La separazione rende migliori entrambi i lavori.

Non ho intenzione di smettere di arbitrare a breve. Dopo quasi due decenni in campo — Padova, i campionati italiani, ora la UPL — resta la cosa che faccio con il feedback più pulito. Quasi ogni settimana ricevo un verdetto sulla mia prestazione nel giro di novanta minuti. Quasi tutto il resto del mio lavoro richiede anni.

Made-in-Ukraine.

Nel 2024 abbiamo lanciato Made-in-Ukraine — una rivista e un podcast sulle persone, i prodotti e la cultura che escono dall’Ucraina in questo momento. È nato perché la stampa internazionale continuava a scrivere dell’Ucraina al passato o al futuro, quasi mai al presente. Qui ci sono aziende che fanno cose che comprereste ovunque nel mondo. La rivista esiste per renderlo evidente.

FTR, 2025.

Il tassello più recente è FTR, un utility token costruito attorno alla rete commerciale di Faktorist. L’obiettivo è specifico e limitato: regolamento e credito integrato per crediti commerciali verificati. Non speculazione, non yield farming, non metaverso. La finanza commerciale è digitale da decenni; il collo di bottiglia non è la tecnologia, è la fiducia tra parti che non hanno mai commerciato insieme. Un token governato dalle maggiori controparti della rete è un modo per avviare quella fiducia.

Verso cosa sto costruendo.

Un’azienda. Un libro che non finisce. Una rivista. Un token. Una carriera arbitrale che continua. Scrivo saggi quando ho qualcosa che valga la pena dire. La linea che attraversa tutto è sempre la stessa: Italia → Ucraina → Mondo. Padova mi ha insegnato a leggere una stanza; l’Ucraina mi ha insegnato a costruirla; il mondo è dove il lavoro deve arrivare. Il nome in copertina è Oleksandr Kalonov; la firma sul libro è Alex Fox. Sono la stessa persona a volumi diversi.

Se qualcosa di tutto questo si intreccia con ciò su cui stai lavorando — una richiesta, una partnership — la via più rapida è il modulo di contatto.